江戸べっ甲

■豊島区の江戸べっ甲職人

べっ甲とは

熱帯に棲むウミガメの一種・タイマイの甲羅の加工品で、背と腹の甲を構成する最外層の角質からなる鱗板を10枚程度に剥がして得られる。色は半透明で、赤みを帯びた黄色に濃褐色の斑点がある。日本では黄色の部分が多いほど価値が高く、西洋では褐色部分が多いほど価値が高く、工芸品の素材に使われる。

鼈甲を加工して作る鼈甲細工の歴史はかなり古く、中国で生み出された技術で６世紀末頃から製作されており、中国の前漢の武帝(紀元前100年代)が設置した楽浪郡の遺跡から象牙の櫛が出土しており、また秦の始皇帝の王冠の一部もべっ甲で装飾されていたとも言われています。

日本には飛鳥時代頃に伝来し、正倉院宝物の中に発見された「螺鈿紫壇五絃琵琶（らでんしたんごげんびわ）」等に装飾の一部としてみられ、それが日本最古のべっ甲細工と言われています。そして伝来品と共にその技法も伝わりました。

長崎に貿易で唐船やオランダ船から鼈甲の材料と加工技術が伝来したことで国内生産が始まり、｢長崎べっ甲｣が生まれました。大阪から江戸にも伝わり、今日では三大産地として｢長崎べっ甲｣｢なにわべっ甲｣｢江戸べっ甲｣があります。

⬛︎江戸べっ甲について

豊島区の伝統工芸「江戸べっ甲」は、江戸時代に入り、長崎の出島に出入りするオランダ人、中国人からもたらされる原料となるタイマイを使用し、べっ甲細工として発展したものが、職人とともに江戸へと伝えられ、長崎では主に飾り物を主体とする工芸品に対して、江戸では、眼鏡や櫛（くし）、笄（こうがい…髪飾り）といった日常生活品として発展したことが特徴として挙げられます。

タイマイの持つ独特の風合い、肌触りが、肌身に付けた時の感触を和らげ、高級品でありながらも、広く親しまれ発展してきました。温度によって柔らかく素材が変化し、肌なじみの良い性質が、肌身に付ける装身具として最適ではありますが、薄い甲羅から日常で使用できるだけの強度を保持する製品は、職人の匠の技なくしては作ることができません。

甲羅の一つ一つに名称が付けられ、場所によって用途も違います。一つの細工を造るために、模様の変化に注意しながら、水と熱を利用して甲を何枚も重ねて圧着し、何層にもなった一枚の板（生地）を造るところから製作が始められます。温度変化に脆弱な素材を扱う　細工の工程では、植物のシダの一種、木賊（トクサ）や鹿角の粉が使用され、繊細な研磨の工程を繰り返し、型作りから、美しい模様、光沢が生み出されます。

長年培われた職人の感と匠の技によって、繊細かつ複雑な工程が繰り返され仕上げられる「江戸べっ甲」だからこそ、長年使うことのできる逸品が生み出されるのです。

〜庁舎丸ごとミュージアム第一期解説より抜粋〜
**転載禁止**

◎鼈甲細工が出来るまで

鼈甲細工はタイマイの甲羅や爪を加工していることから多くの工程を経て出来上がります。
そして作られる商品によって使う甲羅の部位が違ってきます。

甲羅のどこを使うか（部位ごとの名前）

①鳶甲（とんび）／首甲（くび）
②背甲（せこう）
③船甲（ふな）
④量甲（おも）
⑤結甲（むすび）

①〜⑤の部位は散斑（茨斑）、トロ甲、黒甲、上トロ甲等の主な材料となります。

⑥爪甲（つめ）／縁甲（えんこ）
⑦肚甲（はら）

⑥・⑦は白甲やオレンジ甲などの主な材料となります。

制作工程